Cormac McLaggen ist ein aggressiver, egozentrischer Gryffindor-Schüler (HP6, 11), den Harry Potter zum ersten Mal in seinem sechsten Schuljahr auf der Zugreise nach Hogwarts näher kennen lernt (HP6, 7). Er ist ein mächtiger, drahthaariger Junge (HP6, 7 und HP6, 11) und ein Jahr älter als Harry (HP6, 11).

McLaggen wird auf dieser Fahrt "Mitglied" des von Horace Slughorn gegründeten Slug-Klubs, da sein Onkel Tiberius ein hohes Amt im Zaubereiministerium innehat. Während der Zugreise berichtet Cormac unter anderem über einen Ausflug mit seinem Onkel, und dass sie mit Bertie Higgs und Rufus Scrimgeour, dem neuen Zaubereiminister, in Norwegen nach Nogschwänzen gejagt haben (HP6, 7).

Cormac hat offensichtlich eine Neigung zur Prahlerei. Bei den Quidditch-Auswahlspielen in Harrys sechstem Schuljahr, wo er sich als Hüter bewirbt, berichtet er Harry, dass er bei einer Wette ein Pfund Doxyeier gegessen habe, weshalb er im vergangenen Jahr nicht bei den Auswahlspielen antreten konnte (HP6, 11), die von Angelina Johnson abgehalten wurden (HP5, 13). Aufgrund eines Verwechslungszaubers von Hermine Granger schafft er es jedoch nicht, den letzten Quaffel zu halten, wodurch Ronald Weasley, der alle Würfe abgewehrt, wieder als Hüter für Gryffindor spielt. Hier zeigt sich, dass Cormac ein schlechter Verlierer ist, denn er beschuldigt Ginny Weasley, ihren Bruder beim Werfen bevorzugt behandelt zu haben, und verlangt aufgebracht nach einem weiteren Versuch. Als ihm Harry dies verweigert, stürmt Cormac wutentbrannt vom Feld. (HP6, 11)

Als Ron im Frühjahr 1997 versehentlich vergiftet wird (HP6, 18), ergreift McLaggen sogleich die Chance und zwingt sich Harry in einem leeren Gryffindor-Gemeinschaftsraum als Ersatzspieler für das kommende Spiel gegen Hufflepuff auf. Im Training vor dem Spiel stellt sich für Harrys jedoch heraus, dass Cormac mehr Zeit damit verbringt, andere Spieler herumzukommandieren und zu kritisieren, als selbst etwas zu tun, und dass er gut daran getan hat, ihm Ron vorzuziehen. Auch im eigentlichen Spiel sieht Cormac sich als führenden und besten Spieler und versucht rechthaberisch, die anderen Spieler zu kontrollieren und zu berichtigen. So kann er es nicht lassen, dem Treiber Jimmy Peakes den richtigen Gebrauch seines Schlägers zu demonstrieren, und schlägt Harry prompt damit k.o.. Gryffindor verliert daraufhin das Spiel mit 320 zu 60 Punkten, was McLaggen bei allen Gryffindors sehr unbeliebt macht. (HP6, 19)

Kurz vor Weihnachten erwähnt Hermine gegenüber Parvati Patil, sie ginge mit Cormac auf die Weihnachtsfeier von Professor Slughorn. Schnell ist Hermine jedoch von seinem groben Versuch, sie unter dem Mistelzweig zu küssen, und seinem ununterbrochenen Gerede über sich selbst angewidert. Sie verbringt den Rest dieses Abends damit, sich vor ihm zu verstecken, und gesteht Harry im Beisein von Luna Lovegood, dass selbst Rubeus Hagrids Halbbruder Grawp mehr Anstand habe als Cormac. (HP6, 15)